Die letzten drei Liga-Matches hat Man United allesamt gewonnen — nach dem 1:0 bei Tottenham folgte ein 2:1 bei Crystal Palace, zuletzt gab es einen 2:0-Erfolg bei West Brom.  
 Gleichwohl muss aber gerade dieses komplette Versagen der Squadra Azzurra Zweifel wecken, ob die Quali tatsächlich als echte Standortbestimmung zu gebrauchen ist — auf dem Weg zur Endrunde wurde von den Spaniern vornehmlich in qualitativ seichten Gewässern gefischt.  
  Ist es etwa vorrangig dem Dusel geschuldet, dass Manchester in der Königsklasse zunächst in Gladbach und dann auch gegen den FC Sevilla gewann, konnte das Team in der Liga noch gar keinen großen Namen niederringen — das 3:0 gegen den FC Chelsea klammern wir an dieser Stelle aus naheliegenden Gründen aus. 
 Dass die Red Devils am Mittwoch trotzdem nicht den Glanz eines Spitzenreiters der Premier League verströmten, war dabei gewiss auch dem starken Gastspiel der Niedersachsen geschuldet, die nach ihrem Blitz-Start auch in der Schlussphase die Regie in Old Trafford an sich rissen. 
  Und zwar so intensiv, dass es für den langjährigen Man United-Coach Alex Ferguson die größte Herausforderung war, dem FC Liverpool den Status des Rekordmeisters abzujagen. Was 2011 mit Meistertitel Nummer 19 auch gelang.  

Auch mit Blick auf den im Juli noch zu absolvierenden Gold Cup wurde etwa gegen die Neuseeländer eine komplette B-Elf aufgeboten; gleich acht gegen Portugal mitwirkende Leistungsträger durften sich am zweiten Spieltag auf der Ersatzbank entspannen.  
 Nachdem sich die beiden Nationen bei der darauffolgenden EM 1995 erfolgreich aus dem Weg gegangen waren, kreuzten sich ihre Wege seither in ausnahmslos allen Endrunden – zuletzt zwei Mal hintereinander im Viertelfinale, wo die DFB-Auswahl sowohl 2009 (2:1) als auch 2013 (1:0) die Oberhand behielt.  
  Das Fehlen der infolge des Trainingsrückstands geschonten Özil und Giroud machte der Londoner Offensive dagegen erstaunlich wenig aus: Insbesondere in der den dominant bestrittenen ersten 45 Minuten wurde das im Normalfall gesetzte Duo überhaupt nicht vermisst. 
 Nicht zuletzt deshalb wird parallel zum Bewerb in Asien auch in den Vereinigten Staaten ein International Champions Cup (mit Real Madrid, FC Barcelona, AS Rom, Juventus Turin, PSG, Manchester City, Manchester United, Tottenham Hotspur) über die Bühne gehen. 
  Die Wettfreunde tippen auf einen Auswärtssieg des SSC Neapel gegen Inter Mailand!  

 Gerade bezüglich der Torverhinderung warten die Gäste vor dem Derby somit mit einem qualitativen Vorsprung auf, den der amtierende Meister vermutlich nicht einmal mit größter Mühe kompensieren kann.  
 Zwischen den Jahren machen es sich nicht nur Normalsterbliche mit Vorliebe am heimischen Kachelofen bequem — auch vom FC Liverpool wird derzeit mit großer Konsequenz das eigene Sitzfleisch gepflegt.  
  für Tottenham ist es gleichwohl ein bisschen ärgerlich, dass aus der Formstärke von Harry Kane zugleich auch eine enorme Abhängigkeit von den Launen des Wunderstürmers resultiert: Als sich der Angreifer Ende November eine kleine Künstlerpause gönnte, war der Klub folglich prompt in eine Krise gerutscht. 
  für meinen LASK Red Bull Salzburg Tipp zum vorletzten Spieltag spekuliere ich jedoch in erster Linie auf Tore, Tore und nochmals Tore! Genau genommen auf Über 2,5 Tore, wofür es bei Interwetten Quoten von circa 1,55 gibt. 
  Erst vor einem Jahr wollte Robert Lewandowski unbedingt zum FC Barcelona, freute sich riesig, als der Wechsel letztendlich auch zustande kam. Obwohl der Pole in seiner ersten Saison etliche Tore erzielte, waren nicht alle zufrieden.  

 Das unterstrich Klopp auch damit, dass er Hinspiel seine wohl stärkste Elf im St. Marys Stadium von Southampton aufs Feld schickte. Im Laufe des Spiels brachte Klopp auch noch Offensiv-Allrounder Philippe Coutinho, der nach siebenwöchiger Verletzungspause sein Comeback gab.  
 Ich persönlich würde bei entsprechend hoher Risikobereitschaft auf ein Endergebnis von 3:1 tippen, doch unsere KI beharrt – wie bereits erwähnt – auf eine 2:1-Ergebniswette zu Quoten von ungefähr 9.00.   
 Dass in der englischen Liga aktuell gleich mehrere angestammte Meisterkandidaten in der Krise stecken, stellt dem FC Arsenal vielmehr selbst den großen Wurf in Aussicht: Spätestens seit dem jüngsten Sieg gegen den Spitzenreiter muss man die Londoner zwingend auf der Rechnung haben. 
  Erst einen Punktverlust haben die „Skyblues“ hinnehmen müssen — beim 1:1 am Spieltag gegen Everton. Die anderen 14 Liga-Spiele haben sie allesamt gewonnen. Damit stellte nicht nur City eine neue Bestmarke auf, sondern auch ihr Coach Pep Guardiola.  
 Und selbst die wenigen kassierten Pleiten in den italienischen Bewerben endeten stets mit nur einem Tor Unterschied — ob im Pokal oder der Liga.  

 „So kurz nach einer EM die Spieler wieder richtig in Form zu bringen ist fast unmöglich. Deswegen waren wir als Mannschaft auch körperlich nicht stark genug.“  
 Dass es die Mannschaft von Louis van Gaal nun auf einen Ausbau dieser Serie abgesehen hat, ist allerdings weniger dem gekränkten Stolz als rein pragmatischen Erwägungen geschuldet — im Kampf um die Champions League bringen die Hausherren nur noch Dreier voran.  
  Weil jedoch mit großer Wahrscheinlichkeit auch Ventura die eine oder andere Stammkraft unvermutet auf der Bank platziert, ist es müßig, hier über eine denkbare Schwächung zu sinnieren — und ohnehin gilt in einem Testspiel die einleuchtende Regel, dass eben nicht immer alles klappen muss. 
  Wir Wettfreunde gehen ebenfalls von einer klaren Sache zugunsten der „Équipe Tricolore“ aus.  
 Der FC Chelsea verpasste es am Boxing Day derweil mit einem 2:2 gegen den starken Aufsteiger aus Watford, einen großen Schritt in Richtung Normalität zu vollführen: Nach dem befreienden Sieg gegen Sunderland fiel das Comeback von Guss Hiddink lediglich durchwachsen aus.